বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের কাছে ৫-১ গোলে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তবে বিদায়ের পর দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্টি ও হতাশা—দুই অনুভূতিই প্রকাশ করেছেন কোচ ড্যারেন বেজলি।
গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচ শেষে তলানিতে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করে নিউজিল্যান্ড। বেলজিয়ামের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হারলেও মিসর ও ইরানের বিপক্ষে ম্যাচে তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক পারফরম্যান্স দেখায়। ইরানের বিপক্ষে তারা এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ২-২ ড্র করে, আর মিসরের বিপক্ষে শুরুতে গোল করেও ৩-১ ব্যবধানে হারে।
বেজলি বলেন, শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচে পয়েন্ট নিতে না পারায় শেষ ম্যাচে চাপ তৈরি হয়। বেলজিয়ামের বিপক্ষে লড়াই করার চেষ্টা করলেও সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারেনি তার দল।
তিনি আরও বলেন, বিশ্বকাপ অভিজ্ঞতা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা হয়ে থাকবে এবং বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই ভবিষ্যতে আরও উন্নত হয়ে ফিরবে। তার ভাষায়, এই ব্যথা অনুভব করা দরকার, কারণ বিশ্বকাপে এসে বিদায় নেওয়া সহজ নয়।
দলের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার ক্রিস উড বলেন, শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলে উন্নতি করা সম্ভব, এবং ইরান ও মিসরের বিপক্ষে সেটিই তারা দেখিয়েছে। তবে বেলজিয়ামের মতো শীর্ষ দলের বিপক্ষে সেই মান ধরে রাখা সম্ভব হয়নি বলে স্বীকার করেন তিনি।
তিনি আরও বলেন, বিশ্বের বড় লিগে আরও বেশি খেলোয়াড় পাঠাতে পারলে নিউজিল্যান্ডের দলগত মান আরও উন্নত হবে।
/অ
